En Italie, l’esclavage moderne des migrants ramasseurs de tomates

Les travailleurs migrants travaillent dans des conditions très difficiles, pour un salaire très inférieurs à la réglementation italienne. Images d’un habitant du ghetto de Rignano.

Dans le sud de l’Italie, des millions de tonnes de tomates sont produites chaque année. Pour diminuer les coûts, les propriétaires terriens font appel à une main-d’œuvre peu onéreuse : les travailleurs migrants. Ces derniers se retrouvent engrainés dans un système qui a tout de l’esclavage moderne : ils vivent dans des camps de fortune, appelés ghettos, où des « caporaux » leur proposent un travail harassant et sous-payé, souvent le seul emploi possible pour eux.

Dans la première partie de cette enquête, nous explorons avec nos Observateurs les conditions de vie des travailleurs migrants en Italie, où ils sont nombreux à travailler dans les champs de tomates. Nous verrons ensuite que des modèles alternatifs émergent, pour leur donner un travail digne.

Une partie de ces migrants a obtenu l’asile en Italie, d’autres sont en situation irrégulière. La rédaction des Observateurs de France 24 a contacté un jeune homme résidant dans le plus grand ghetto de la région, à Rignano (sud, à 170 km de Naples). Il a filmé les conditions de vie des travailleurs avec son téléphone portable.

Dans cette vidéo, Moussa B. fait le tour du ghetto et montre plusieurs habitations sommaires dans lesquelles vivent plusieurs centaines de personnes en hiver. Au moment de tourner ces images, les températures atteignaient 5 °C.

Comment fonctionne le système des ghettos et des caporaux ?

Ousmane Kassambara, 28 ans, est un de ses amis. Travailleur migrant originaire du Mali, il a passé deux ans à la solde des « caporali », vivant dans un ghetto et ramassant des tomates pour un salaire dérisoire. Il a accepté d’expliquer le fonctionnement de ce système souvent comparé à de l’esclavage moderne.

En 2006, 27 « caporali » de diverses nationalités ont été mis en examen par la justice italienne pour « trafic d’êtres humains » et « réduction en esclavage ». L’ONG Oxfam estime par ailleurs que le système du « caporalato » est une forme d’esclavage moderne.

« Je suis payé 3,50 euros pour remplir une caisse de 300 kg de tomate

Lors de la récolte des tomates, les travailleurs sont payés pour chaque caisse – ici jaune – remplie, soit l’équivalent de 300 kg de tomates. Photos transmises par Moussa B., actuellement au ghetto de Rignano.
Le propriétaire paye au capo 7 ou 8 euros par caisse [de 300 kg], lui nous donne seulement la moitié. Je dois aussi payer 5 euros au capo pour le voyage quotidien jusqu’au champ, et si on veut un sandwich ou une bouteille d’eau, il faut payer aussi [environ 5 euros pour un sandwich, 3 pour une bouteille d’eau]. C’est l’arnaque et les cadences sont infernales.

Les campements d’un autre ghetto, situé à Boreano, à 80 km de celui de Rignano. Photo prise par Francesco Castelgrande en avril 2016.

En Italie, ces ghettos existent depuis une quinzaine d’années. Ils ont fait la une de l’actualité en 2011, quand des travailleurs migrants du ghetto de Masseria Boncuri se sont mis en grève pour protester contre leurs conditions de vie et de travail. Cette grève, menée par un jeune migrant camerounais, a permis de faire de la pratique des capos un délit, et non plus une simple infraction administrative.Depuis, les autorités tendent d’endiguer le phénomène mais doivent faire face à un puissant système mafieux, notamment celui de la mafia calabraise ‘Ndràngheta, à laquelle seraient liés de nombreux « caporali ».

afripresse.com

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