De TikTok à Hollywood, les recettes du succès du Sénégalais d’origine Khaby Lame

D’une Italie en pleine crise Covid aux paillettes d’Hollywood, il n’y a qu’un pas franchi grâce à TIKTOK par le jeune sénégalais Khaby Lame. C’est grâce à cette application d’origine chinoise qu’il a tout d’abord bravé une situation de chômage en période de confinement : « Je pensais que c’était juste pour la danse ou les enfants, mais pendant la pandémie, j’ai commencé à l’utiliser, car il n’y avait pas grand-chose à faire », explique-t-il dans une interview à l’AFP.

Khaby Lame redonne du sens à une vie devenue trop compliquée

Une situation de crise s’écrit en chinois avec un idéogramme à double sens : danger et opportunité. Khaby Lame est la preuve de ce paradoxe : une situation difficile lui a permis de saisir une opportunité et de rebondir. Ses vidéos désormais célèbres sont une mise en abîme hilarante des tutoriels, bien souvent insensés, qui pullulent sur la Toile. Avec un côté Buster Keaton, fort d’un slapstick calme [un genre d’humour impliquant une part de démesure physique volontairement exagérée], il redonne du sens à une vie devenue trop compliquée. Sa marque de fabrique est son finish : les paumes des mains tournées vers le ciel, assorties d’un sourire complice. Cette approche universelle et sans parole a permis à l’influenceur de 24 ans de devenir numéro un de l’application TikTok avec 162,8 millions d’abonnés. Il a un peu plus de 80 millions d’abonnés sur Instagram.« J’ai été maçon, laveur de vitres, j’ai travaillé chez Amazon et j’ai été aide cuisinier », sourit-il. Un parcours indécis, sans doute parce qu’à l’école, rien n’allait droit : « C’était la pagaille, mais j’ai toujours aimé faire rire les gens et donc je faisais toujours un peu le clown. » Khaby Lame a deux handicaps, dyslexique et dyscalculique, et « ça n’a n’a rien arrangé » selon lui. « Dyslexique, mais comme moi ! », lui a rétorqué Tom Cruise. Car depuis son succès fulgurant, Khaby Lame côtoie les stars : Will Smith, Shaquille O’Neal, Trevor Noah et même Mark Zuckerberg ou Snoop Dogg. Il collabore aussi avec des marques comme Hugo Boss, Barilla, Google, Pepsi… Auprès de Tom Cruise, Khaby Lame s’est donc interrogé : « Je lui ai demandé s’il y avait des problèmes pour apprendre un scénario. Il m’a dit qu’avec de la bonne volonté, à la fin, on y arrive. »

Hold on that’s me "¯_(ツ)_/¯" I want to send out a big thank you to the @BadBoysMovie team for including me in the movie. Dreams do come true! See me in #BadBoys: Ride or Die with @willsmith and @martinlawrence in theaters everywhere. pic.twitter.com/mxmDF7RR2M

— Khaby lame (@KhabyLame) June 21, 2024

Un livreur de repas, espion auprès des services secrets américains

Car c’est maintenant Hollywood que vise le désormais Italien Khaby Lame avec un prochain film d’action comique intitulé 00Khaby qui sera tourné « en grande partie aux États-Unis, mais aussi en Inde et au Brésil ». Il interprétera un livreur de repas devenu espion auprès des services secrets américains. L’acteur et scénariste, Robert Redford, l’a également choisi pour une série de documentaires illustrant les ravages du changement climatique sur les pays africains, dont le Sénégal qu’il a quitté à l’âge d’un an pour l’Italie. « Nous allons montrer comment cela affecte les populations et surtout les enfants, dans des contrées où l’eau n’arrive plus », explique Khaby Lame.

Khaby Lame dispose de revenus, évalués par Forbes, à 16,5 millions de dollars entre juin 2022 et septembre 2023, et même si TikTok demeure sa plateforme favorite, il explique : « Je me consacre désormais au cinéma, j’espère que ce sera l’œuvre de ma vie, j’en rêve depuis mon enfance. » Il a comme autre projet en cours, un film écrit à quatre mains avec son manager, Nicola Paparusso, sur la vie de Tommie Smith, l’athlète noir américain célèbre pour avoir levé son poing ganté de noir pour protester contre le racisme après sa victoire aux Jeux olympiques en 1968 à Mexico. Une occasion rêvée de dévoiler au grand public que Khaby Lame « n’est pas qu’un acteur muet ou comique », assure son manager. Car selon ce dernier : « c’est un acteur né, un génie. »