CAN 2025 : Sénégal-Égypte, revanche latente et billet pour la finale
Quatre ans après la finale mémorable de la CAN 2022 remportée par le Sénégal, Lions et Pharaons se retrouvent ce mercredi 14 janvier à Tanger pour la première demi-finale de la CAN 2025. Solide dans son jeu collectif et confiant en ses forces, le Sénégal devra toutefois se méfier d’une sélection égyptienne redoutable, qui a sorti le tenant du titre ivoirien en quart de finale grâce à un réalisme implacable sous la houlette de Hossam Hassan.
Les images de la finale disputée au stade Olembé de Yaoundé restent encore gravées dans les mémoires. Le 7 février 2022, le Sénégal faisait tomber l’Égypte, septuple championne d’Afrique, pour décrocher la première étoile de son histoire. Une désillusion que les Pharaons n’ont jamais digérée, d’autant plus qu’ils avaient ensuite été éliminés par ces mêmes Lions lors des barrages de la Coupe du monde 2022, un mois plus tard.
Quatre ans ont passé, mais la rivalité demeure intacte. Même si Mahmoud Hassan Trezeguet assure qu’il n’existe « aucun esprit de revanche », le contexte raconte une autre histoire. « Nous avons perdu une finale de CAN face au Sénégal aux tirs au but, mais aujourd’hui nous sommes prêts. Nous avons des joueurs capables de faire la différence et notre objectif est clair : gagner et rendre notre peuple heureux », a confié l’ailier d’Al Ahly à la veille du choc.
De Yaoundé à Tanger, les retrouvailles sont nombreuses. Dix joueurs sénégalais et autant du côté égyptien étaient déjà présents lors de la CAN 2022. Les duels promettent d’être intenses : Salah face à Mané, Gana Gueye contre Zizo, ou encore Emam Ashour opposé à Pape Gueye. Autant de confrontations individuelles qui donneront du relief à cette affiche.
Au Grand Stade de Tanger, où le Sénégal a déjà disputé cinq rencontres, l’Égypte, pourtant peu citée parmi les favoris au départ, rêve de disputer une 11e finale continentale. « Ce sera un match extrêmement difficile. L’Égypte mérite pleinement sa place ici », a reconnu le capitaine sénégalais Kalidou Koulibaly. « Elle a avancé discrètement dans le tournoi, mais reste une grande nation du football africain. »
Après une phase de groupes laborieuse et des matchs accrochés face au Zimbabwe, à l’Afrique du Sud puis au Bénin en huitième de finale, les Pharaons ont frappé un grand coup en quarts en éliminant la Côte d’Ivoire, championne en titre. Une performance qui a confirmé leur efficacité redoutable. « Un homme averti en vaut deux », a prévenu le sélectionneur sénégalais Pape Thiaw, conscient que son équipe devra faire preuve de patience dans la possession tout en se protégeant des contres égyptiens.
Dans une compétition où le Sénégal a rarement été bousculé sur la durée, les Lions chercheront à imposer une forte intensité afin d’empêcher l’Égypte de maîtriser le tempo. Autre paramètre à gérer : la menace disciplinaire, avec sept joueurs sénégalais et six égyptiens sous le coup d’une suspension en cas de nouvel avertissement.
Mais pour Kalidou Koulibaly, aucun calcul n’est permis. « La priorité, c’est la finale. Nous jouons pour notre peuple. La qualification passe avant toute considération individuelle », a-t-il affirmé avec détermination.
